Skagway

Skagway, med en befolkning på ungefär 1000 invånare, ligger vid den nordligaste punkten av Inside Passage i sydöstra Alaska, norr om Juneau och söder om Whitehorse, Yukon. Tack vare guldfebern började Skagway befolkas i snabb takt kring 1890-talet. Staden fungerade som en inkörsport till Yukon-rutten. Staden erbjöd tjänster och varor för passerande gruvarbetare. I juni 1898, med en befolkning mellan 8 000 och 10 000 invånare, var Skagway den största staden i Alaska. Gruvarbetarnars farliga resa började när de klättrade över bergen över White Pass ovanför Skagway och vidare över gränsen mellan Kanada och USA till norra Alaskas guldfält. Många dog av svält och kyla,laviner och faror på branta bergväggar. Vid 1899 hade strömmen av guldsökande minskat och Skagways ekonomi började kollapsa. Vid 1900, när järnvägen var färdig, var guldrushen nästan över.

Tåget slutade gå på grund av låga antalet passagerare under 1980-talet, men är idag i drift igen – tack vare kraftigt ökad turism! White Pass & Yukon rutten är en av Alaskas mest berömda turistattraktioner. I dagens Skagway kan man fortfarande känna den gamla guldrushen i historiska distriktet med cirka 100 byggnader från den tiden. Till exempel Arctic Brotherhood Hall, byggnadens ytterväggar är dekorerade med 10 000 bitar av drivved. Staden tar emot cirka en miljon turister årligen, varav de flesta (cirka tre fjärdedelar) kommer med kryssningsfartyg.